Die schnelle Spielweise dürfte nun kaum nach dem Geschmack der Griechen sein, die selbst bei Rückständen Wert darauf legen, dass die Partie in einer gemäßigten Schnelligkeit vonstattengeht.  
 Die Karierten zeigten über 90 Minuten erfolgreich auf, wie dem Kombinationsspiel des amtierenden Weltmeisters beizukommen ist; gegen das kroatische Übergewicht im Zentrum fiel den Spaniern kein Mittel ein.  
  Fußball verkehrt für die deutsche Elf: Nachdem es bereits in der Vorrunde gegen Hochkaräter wie Holland und Portugal ging, wird sich dem Rekord-Europameister im Viertelfinale nun ein echtes Leichtgewicht entgegenstemmen. 
 In den vergangenen Monaten hatte sich bereits mehrfach gezeigt, dass das Aviva Stadium für magische Momente wie geschaffen ist: Nachdem in Dublin selbst der amtierende Weltmeister leer ausging, wurde an Ort und Stelle wenig später auch das Ticket für Frankreich gebucht. 
  Angeführt von Superstar Cristiano Ronaldo von Real Madrid, für den kürzlich eine 120 Millionen Euro schwere Offerte von Paris St. Germain eingegangen ist, verlief das Fußballjahr 2016 noch nicht ganz nach Maß. Während die Iberer vor rund zwei Monaten gegen den EM-Mitfavoriten Belgien noch mit 2:1 gewinnen konnten, setzte es zuvor gegen die Auswahl Bulgariens eine peinliche 0:1-Niederlage.  

Dass das Endspiel tatsächlich Deutschland-Spanien lautet, müssen sowohl die DFB-Auswahl als auch die Truppe von Vicente del Bosque ihre Gruppe als Erster beenden. Vor allem für das deutsche Team keine leichte Aufgabe, hat man doch mit Portugal, den Niederlanden und Dänemark ein Horrorlos gezogen. Außerdem hat Joachim Löw seine Defensive noch nicht ganz gefunden, Bastian Schweinsteiger hatte zuletzt mit Wadenproblemen zu kämpfen.  
 Alaba hat mit den Bayern die Bundesliga gewonnen, Dragovic holte mit Dynamo Kiew den Titel in der Ukraine und Janko hatte mit seinen 16 Saisontreffern sehr großen Anteil am Meistertitel des FC Basel in der Schweiz.  
  In diese Pleitenserie fielen auch die Duelle mit Schweden und Frankreich, denen die Ukraine in der Vorrunde der Europameisterschaft erneut gegenüberstehen wird. Insbesondere die herbe 1:4-Klatsche gegen den Europameister von 2000 nährt dabei Zweifel, ob die überdeutlichen Leistungsrückstände binnen eines Jahres behoben werden können. 
 Dürften somit bereits durchschnittliche Leistungen für den Staffelsieg genügen, droht schon im Viertelfinale ein Ende der Herrlichkeit. 
  Zwar spricht für die Squadra Azzurra, dass sie sich bislang mit einer bedeutend attraktiveren Spielweise als noch in Südafrika präsentierte; ansonsten drängen sich jedoch längst unübersehbar die Parallelen zu damals auf.  

 Mit Theo Walcott wechselte Hodgson nach der zwischenzeitlichen schwedischen Führung den Matchwinner ein; der Gunners-Stürmer erbrachte den Beweis, dass für die Briten auch ein Wayne Rooney zu ersetzen ist. In Abwesenheit des letztmals gesperrten Hoffnungsträgers warteten die Angreifer mit ungewohnt filigranen Fähigkeiten auf:  
 Die Griechen hatten gegen Polen nur selten Grund zum Jubeln. Bei Partien in Polen hatte der Gastgeber immer das bessere Ende für sich.  
  Wir erwarten daher einen engagierten Auftritt der Schweden, die die Gunst der Stunde nutzen wollen und Finnland von Beginn an unter Druck setzen. Denn es ist nicht davon auszugehen, dass sich Finnland mit allerletztem Willen gegen die Niederlage stemmen wird. 
  In der deutschen Gruppe A kann die Türkei am kommenden Dienstag mit einem Sieg in Österreich einen Bigpoint im Kampf um den zweiten Tabellenplatz landen. Vor allem die Gastgeber scheinen derzeit kaum Zweifel an einem solchen Szenario zu haben. 
  Zum Auftakt der EM-Qualifikation bekamen Jogi Löw und seine Jungs zu spüren, dass die Rückkehr zum fußballerischen Alltag nach all den berechtigten Jubelarien ganz besonders schwierig ist. Angesichts der leichten Startschwierigkeiten sollte es sich nun jedoch als ein echter Glücksfall erweisen, dass bei dem anstehenden Gastspiel in Polen zumindest rein statistisch überhaupt nichts schiefgehen kann.  

 Ein Blick in die jüngere Vergangenheit verrät jedoch, dass dieser Wert recht hoch angesetzt erscheint — schließlich wurden in den vier Vorrundengruppen der EM 2008 durchschnittlich nur 14 Treffer erzielt.  
 Mit der Entscheidung um die EM Teilnahme wird Mazedonien aber wohl ebenso wenig zu tun haben wie die beiden Punktelieferanten der Gruppe B aus Armenien und Andorra, welche in erster Linie in den direkten Begegnungen zu dem einen oder anderen Erfolgserlebnis kommen können.   
 Denn die Tschechen haben sich zwar zwischenzeitlich zu einer ernstzunehmenden Größe im europäischen Fußball gemausert, mit den übermächtigen Spaniern können sie es gegenwärtig dann aber doch nicht aufnehmen. 
  Wie es um die Stimmungslage der deutschen Mannschaft derzeit bestellt ist, ließ sich eindrucksvoll im ‚Bruderduell‘ gegen Österreich beobachten. Während die personell hoffnungslos unterlegenen Gastgeber ein kämpferisches Feuerwerk boten, zeigte der dreimalige Weltmeister eine gänzlich uninspirierte und lustlose Vorstellung.  
 Da sollte es auch zu verschmerzen sein, dass sein Team nicht über das Viertelfinale hinauskommen wird:  

 Nicht unwesentlich hat die starke EM-Qualifikation zu dieser Spitzenposition beigetragen: Belgien hat sich gegen Wales, Bosnien und Herzegowina, Israel, Zypern und Andorra souverän als Gruppensieger ein Fix-Ticket gesichert. Abgesehen von einer Auswärtsniederlage in Wales haben die Belgier mit sieben Siegen und zwei Remis eine weiße Weste.  
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  Im Gegenteil: Nach einer durchwachsenen Serie ist nun sogar der zweite Tabellenplatz in Gefahr; geht das anstehende Heimspiel verloren, muss man wohl zumindest vorübergehend die wackeren Schotten passieren lassen. Verloren wäre damit angesichts des Restprogramms noch nichts, eine richtig gute Ausgangsposition sieht aber ganz sicher anders aus. 
  Dass Terim nach dem Remis in Lettland sowohl konditionelle als auch mentale Defizite seines Teams bemängelte, dürfte angesichts der abenteuerlichen Berichte einiger Spieler kaum das größte Problem der türkischen Nationalelf sein. So sagten im vergangenen Herbst wichtige Hoffnungsträger wie Calhanoglou und Toprak wiederholt ihre Teilnahme an den Länderspiel-Reisen ab, weil sie der gleichfalls nominierte Gökhan Töre bei einer früheren Zusammenkunft mit einer Waffe bedroht haben soll.  
 Gegen Montenegro gilt Tschechien bei den Wettanbietern dennoch als klarer Favorit — die Wettfreunde halten hier aber auch einen anderen Ausgang für möglich.